Erle merker at nettet snører seg sammen rundt det som er igjen av familien hennes. Så lenge Theodor sitter fengslet, Reinert er på frifot og leietagerne okkuperer garasjen deres, befinner de seg i stor fare, både moren og de tre søstrene Ravndal.

Tanten og onkelen stanset foran dem.

«Kan jeg holde Signe?» spurte tante Bertine, og tok barnet ut av Erles armer.

«Hva skal dere med Signe?» spurte Erle. Hun følte seg brått iskald. «Gi meg min søster tilbake!»

«Erle ...» hvisket Nora med redsel i stemmen.

Tanten tok et steg tilbake. «Ikke lag noe dramatikk nå. Hør på hva onkel Colin har å si.»

Det hamret i brystet på Erle mens ulidelig lange sekunder passerte.

«Deres mor har forlatt dere, piker.»