Det første NNM i friidrett ble arrangert i 1926 i Tromsø. Ringen ble sluttet med det siste NNM i Tromsø i 2014. Det ble ikke arrangert NNM i krigsårene 1940-1945, og etter krigen ble mesterskapet avlyst i 2006. Det er således arrangert 82 nordnorske hovedmesterskap. Foranledningen til at NNM i friidrett ble etablert er beskrevet i innledningen av boken. Bokens målsetting er å gi en samlet fremstilling av alle NNM i friidrett fra 1926 til 2014. Hovedmesterskapene har vært en naturlig avgrensning. Likevel har forfatterne tatt med 10 000 m, som ble arrangert separat fra 1960 til 1974. Egne stafettmesterskap ble arrangert fra 1974, og her er vinnerresultatene tatt med.